160年，西羌勒姐部落及零吾部落联合，包围允街（今甘肃省永登县东南二十公里红城子），被护羌校尉段颎击败，围解。
161年冬季，西羌先零部落、沈氐部落以及其他部落，攻击并州（陕西省）、凉州（甘肃省）。段颎于湟中招募志愿兵**。凉州刺史郭闳为分享段颎的功劳，故意阻挠，使段颎无法前进，志愿兵在战场上羁留太久，思念亲人，一哄而散，这次**无功而返。（这是段颎生平唯一没有获胜的战役。）郭闳将所有罪过推到段颎头上，于是段颎被召回洛阳，囚**狱，判处苦工，交付左苦工营服役。西羌势力遂不复可挡，攻城掠寨，招诱其他部落跟其他民族，羌族势力再度旺盛。
164年，重新录用段颎，官复原职。11月，段颎击破当煎部落。
165年二月，护羌校尉段颎，击破勒姐部落。
165年，段颎连破诸羌民族部落叛军，穷追猛打，转战山谷之间，从春季到秋季，没有一天没有与羌民族兵戈接触，诸羌部落终于全面溃散，共计杀二万三千人，俘虏数万人，一万余人投降。封段颎为“都乡侯”。（后因**采取怀柔手段，羌民族逐渐强大。）
167年春季，正月，东部羌民族先零部落，包围祋蛡（今陕西省耀县），劫掠云阳（陕西省敦化县）。西部羌民族当煎部落等，再度兴兵。
段颎在鸾鸟（甘肃省**县南）邀击诸羌，大胜，西羌平定。
168年二月，段颎见西部羌人叛乱已经平定，东部羌人（金城郡以东）如先零等部落，依然武装对抗，度辽将军皇甫规、中郎将张奂采取招抚政策无效，乃上书，要求用三年的时间，平定西羌，与北部叛乱地区，得到**许可。（《枭雄》的故事背景就是从这里开始的。为了使《枭雄》故事的合理，这一历史事件的发生，我将它推迟了三年，即在小说《枭雄》中，段颎是171年上书，《枭雄》中的三个主人公曹操、夏侯惇、夏侯渊刚好长大成人。）
段颎率领一万余人，携带15日粮秣，从彭阳（甘肃省镇原县东），奇袭高平（甘肃省固原县），在逢义山（今地不祥）跟先零等部落决战，先零部落崩溃，**军杀羌兵八千余人。皇太后窦妙擢升段颎为破羌将军。
168年，段颎率领轻装部队，追击诸羌，出桥门谷（陕西省安定县），日夜不停，兼程行军，在奢延泽（内蒙古自治区乌审旗——鄂尔多斯右翼前旗）、落川（今地不祥）、令鲜水（今地不祥），发生一连串会战，取得了一连串胜利。最后在灵武谷（今地不祥）决战，诸羌完全崩溃。
秋季，七月，段颎追击到泾阳（甘肃省平凉县西），残余诸羌逃至汉阳郡（甘肃省甘谷县）万山从中。
护匈奴中郎将张奂上书阻止段颎，言：“东部地区叛羌虽然破败，但对羌民族无法消灭，段颎性情轻率果干，应考虑到胜利形势，难以永远把握。最好用恩德接纳，就永远不会后悔。”中央**转告段颎，段颎回书驳斥，其时匈奴已被窦宪赶出大漠，匈奴举族西迁（这次民族大迁徙是造成罗马帝国灭亡的原因），再也无法对大汉造成任何威胁，而边境屡屡**，都是羌族的叛乱，因此，段颎坚决要求消灭诸羌。两人因而结怨。
（东部诸羌的平定，原是张奂的职责，多年以来，张奂的怀柔政策一直没有办妥，段颎的高压政策却在一两年之内将问题全部解决了。这不能不让**怀疑张奂是否在尽力工作以及其工作能力，张奂的上书，应是情理之中的了。）
169年，春季。段颎计划这次将诸羌全歼，不允许再次逃亡，于是段颎亲自出动，决战凡亭山，突袭射虎谷，西县围击战，大破诸羌，格杀叛羌酋长、将领以下一万九千人。于是东部羌人的叛乱全部平定。
从167－169年，段颎先后经历一百八十次战役，斩杀三万八千余人，俘获家畜四十二万七千头，费用四十四亿，战士死亡四百余人。东汉**改封段颎为新丰县侯，采邑一万户人家。（大将军（全国最高统率）一般只有六千户）。
170年春季，征调段颎回京师（洛阳），担任侍中（开始了**生涯）。段颎在边疆十余年，没有一天安心睡觉，跟将士同甘共苦，部属甘愿奋身死战，所以大军所指，都能建立功勋。
172年，段颎出任司隶校尉（京畿卫戍总司令),掌握刑杀大权。张奂委曲求全，段颎遂放过了张奂。
173年五月，擢升司隶校尉段颎为太尉。
173年十二月，太尉段颎免职。（东汉末年是历史上最混乱的时代，比清末犹有过之。从跋扈将军梁冀二世纪50年代开始，即令位列三公，从无一人能够任职超过一年。盖因每次提拔一人出仕，皇帝（是皇帝，而不是下属）都会向该人收取钱财。
174－178年，段颎在官场起起落落，但是都为显贵。
179年，日食。段颎因自己杀人太多，在家自我弹劾，（古时迷信，日食是天怒的表现），未加防范。中常侍程璜与其女婿司隶校尉阳球，陷害段颎。段颎被逼，自杀。
以下是著名史学评论家周泽雄先生对段颎的评价：
观一个朝代的兴衰嬗递，考察其杰出之士的种种死状，不失为一个方便的途径。若忠贞之士得享高龄，有功之臣屡获提拔，英雄遗孤得到抚慰，****终受裁制，学者文士不受连累，宗族旁系免遭株连，这样的朝代，通常总意味着平静与祥和。反之，若暴君于九泉下含笑，志士在囹圄中受戮，书生彷徨无地，壮士无辜屈死，枭雄狼视虎步，随意劫掠天子，百姓命如鸡犬，竟至易子而食，则不仅令人扼腕痛惜，这样的朝代一般也难得善终。历史的报应，虽在个体生命上常得不到公正体现，衡之于整体，倒又是屡试不爽，应验如神的。这恐怕也是因为下界凡夫太多，上帝理不胜理，所以只能措其大概了。
太尉段颎之死，可以用来放大东汉末年的无道。这位太尉生前颇似卫青、霍去病的合格继承者，一个真正的‘征西将军‘，在对抗游牧部族骚扰寇边时，曾屡立战功。我们已经知道，当年贾诩正是成功地冒充了一次段太尉的外甥，才使自己免于一死的。在与鲜卑族人的作战中，段颎曾忽发奇想，伪托一封皇帝让他即日班师回营的诏书，一边佯装撤退，一边在路上设下伏兵。结果，信以为真的鲜卑人果然哇啦哇啦地前来追赶，像一群北欧旅鼠冲向灭顶的海洋，正中段将军的伏兵计，鲜卑人大败亏输。‘矫诏‘可是掉脑袋的重罪呀！段颎的胆量真是不可思议。当然他既然打了胜仗，皇帝也不好意思下令把他处死，坐牢则是免不了的。翻阅史书，我对段将军的连续作战能力尤其表示钦佩，他的部下，据说可以在‘自春及秋‘的半年时间里，以‘无日不战‘的旺盛斗志，连续追剿入侵之敌，凯歌频传。──当然，即使打掉史料中夸张的折扣，将‘无日不战‘理解成‘每旬一战‘，也同样让人惊心动魄。
也是合当晦气，功成名就后的段颎代替桥玄任太尉刚过一个月，就出现了日食现象。蒙昧无知的古人，总是本能地将这一寻常的天文现象视为‘天怒‘的表征，每一次短暂的‘天狗吞月‘，都会引来宫廷长时间的惶恐不安，既然皇帝不可能让下御座，太尉只能引咎辞职。这当然没完，公元二世纪的官场规则可与二十世纪的权力游戏不同，段颎还是再次被投入了大牢。这一次是死牢，他唯一能够享受的‘太尉级‘待遇是：不必被开刀问斩，只要把送给他的那杯毒酒喝下就行了。──不知该说侥幸还是不幸，他的家族虽然没有一个接一个地人头落地，却无一例外地被发配到蛮荒的边疆。
诛杀功臣，在中国历史上曾频频上演；每一次上演，都会把巨大的阴影罩上**。
以下是司马光对段颎的评价：
“**治理不得法，即令是中国人，也会蜂拥而起，沦为强盗，岂能杀尽杀光？是矣段颎，虽为一代名将，克敌有功，正人君子，并不赞许。”
